水族古墓群集中分布在貴州省黔南布依族苗族自治州三都水族自治縣和荔波北部水族聚集區(qū)。墓葬結(jié)構(gòu)分地下和地面兩個(gè)部分，地下部分與其它民族的墓葬區(qū)別不大，亦挖一長方形土坑，土坑中置木棺裝殮死者，少數(shù)墓葬有耳環(huán)、發(fā)簪等隨葬品，但建于地表的石質(zhì)建筑卻極具民族特色且形態(tài)復(fù)雜，有一層或多層長方形仿石棺式、桿欄房屋式、石塊疊壘式和圓形封土堆帶牌樓墓碑式等，不同形式墓葬具有相對的早晚演變關(guān)系，圓形封土堆帶牌樓式墓碑的水族墓已同漢族墓葬沒有多少區(qū)別，是漢化程度最高的一種水族墓葬。

墓碑上的“愛情”畫像

許多水族墓葬在地表各層仿石棺外壁和墓碑上雕刻有神獸、祥瑞、花草、動物、傳說、歷史故事、戰(zhàn)爭場面、車馬出行、雜技表演、民族樂舞、陰陽八卦、銅鼓鼓面紋樣甚至“愛情”等圖案，既有水族特有的題材內(nèi)容，也有漢族墓葬中經(jīng)常表現(xiàn)的一些內(nèi)容，成為展現(xiàn)水族歷史、文化和民族融合的百科全書式實(shí)物遺存，具有極高的歷史、科研和文物保護(hù)價(jià)值。三都引郎水族墓和荔波水甫水族墓群相繼被公布為省級文物保護(hù)單位，整個(gè)黔南水族古墓群還作為一個(gè)整體申報(bào)全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，文物部門對水族墓葬的保護(hù)力度在不斷加強(qiáng)。

發(fā)現(xiàn)愛情畫像的墓葬位于三都縣周覃鄉(xiāng)水懂村，其地面建筑共分三層，每層均為長方形仿石棺形態(tài)，由下到上逐漸變小，第一層石棺兩側(cè)壁，分別有兩根雕刻有石獅和銅鼓圖案的石柱支撐上層蓋板。在一層至三層石棺的外壁上，雕刻有人物、騎馬牽馬、雜耍、蘆笙演奏、銅鼓鼓面等，而其中雕刻在最上層頂板的“愛情”圖案異常少見，彌足珍貴。

考古學(xué)家把考古發(fā)現(xiàn)中反映男女情愛和交合場面的內(nèi)容稱為“秘戲”，但三都水族墓葬中的“秘戲”圖案卻雕刻在高出地面的石室外壁上，數(shù)百年來任由人們觀賞。圖案中一男一女二人臉頰相貼，男子右手摟住女子肩部，左手放在女子腹部，女子亦將左手搭在男子肩上，與男子親密相擁，畫面將一對水族男女浪漫的愛情瞬間以石刻畫像的方式定格下來，構(gòu)圖簡潔而大膽。

男女之間的情愛是人類最美好的情感之一，但是將這種情愛表現(xiàn)在墓室上在唐宋以后的墓葬中是異常少見的，因宋明禮學(xué)強(qiáng)調(diào)“男女授受不親”，處于清代中后期的水族墓葬出現(xiàn)這樣的圖案內(nèi)容，說明水族受中國封建禮教的束縛不深，人們能自由地表達(dá)男女之間純真的愛情，并將之形象化表達(dá)。

-水族墓葬也有“密戲”圖

在水族墓葬中，還有一個(gè)相當(dāng)特殊的內(nèi)容是在墓后雕刻有石刻人像，有的各個(gè)石像分開雕刻，有的則一同雕刻在一整塊石板上，學(xué)者們認(rèn)為墓后雕刻這些石人像寓意“后繼有人”，其人像的數(shù)量即代表后代的多少，而要能夠繁衍后代，達(dá)到兒孫滿堂，沒有男女情愛是不可能的，因而表現(xiàn)男女愛情故事的題材出現(xiàn)在墓壁上就是很自然的事。

其實(shí)，早在兩漢時(shí)期，以四川盆地為中心的中國西南地區(qū)的漢墓中，就經(jīng)常發(fā)現(xiàn)有表現(xiàn)男女談情說愛或男女交合的考古材料，有的雕刻在崖墓壁面上、有的雕刻在墓葬石棺外壁、有的則做成陶質(zhì)俑像放置在墓內(nèi)。

1941年原國民政府中央研究院歷史語言研究所與中央博物院籌備處和中國營造學(xué)社等單位聯(lián)合在四川彭山縣進(jìn)行崖墓發(fā)掘時(shí)，就曾在江口鎮(zhèn)一座崖墓墓門上方發(fā)現(xiàn)被郭沫若先生稱為“天下第一吻”的畫像。解放后在四川滎經(jīng)縣陶家拐出土的一具漢代畫像石棺，棺身被分為三個(gè)空間，最左側(cè)一個(gè)空間里雕刻一男一女席地而坐，男子雙手摟住女子接吻，表現(xiàn) 的也是男女之間浪漫的情愛，只是這些圖案隨著墓室的封閉而進(jìn)入地下，其目的是為死者在另一世界營造一個(gè)美好的生活場景，并不是給現(xiàn)實(shí)生活中的人們觀看的，除非盜墓賊或考古工作偶然間將其揭露出來，否則人們是看不到它的。

歷史過去了近2000年，在水族墓葬中再次出現(xiàn)這種表現(xiàn)男女情愛故事的題材，而且從表現(xiàn)方式看，水族墓葬中的“愛情”圖案雕刻在地表仿石棺式建筑的外壁面上，現(xiàn)實(shí)中的人們可隨時(shí)觀賞，它與漢墓多將此類圖案藏于墓內(nèi)的做法不同，也與宋明墓葬多將雕刻題材刻在地下的做法不同，表現(xiàn)得更加開放和自然，畫像目的也由娛神變成娛人，其價(jià)值也就更加彌足珍貴，彰示著明清時(shí)期墓葬雕刻系統(tǒng)由墓內(nèi)逐漸向墓外轉(zhuǎn)移的發(fā)展趨勢，喪葬禮俗和孝道表現(xiàn)方式更加世俗化和表面化。

有考古學(xué)家認(rèn)為，“密戲”圖在墓中的功能是辟邪厭勝，是為保護(hù)墓葬或死者之身體及靈魂的一種巫術(shù)；還有考古學(xué)家認(rèn)為在墓葬中表現(xiàn)這種男女歡娛密戲的內(nèi)容其涵義是祈求人的生命長存、死而復(fù)生。但是，就水族墓葬中雕刻的“密戲”圖像來說，因其位于地表外面，人們可隨時(shí)觀看，不具備任何神秘色彩，也不具備上述巫術(shù)功能。