滇越鐵路是公元1898年中國清朝政府同意法國修筑屬印度支那（今越南）至云南的鐵路。1904年開工修建，1910年竣工通車，滇越米軌鐵路滇段是云南史上的第一條鐵路，也是我國第一條通向國外的鐵路。它連接著多種民族和多元文化，在跨國界的經濟文化活動中有著極其重要的作用。鐵路由越南海防港至云南省會昆明，全長855公里，軌距為1米，也稱米軌鐵路。滇越鐵路屏邊段全長76公里，共有隧道78座，總長9610.2米；橋梁47座，總長1321.3米；涵洞515個，總長3782.2米。鐵路修筑在垂直的懸崖絕壁之間，大部分路段下面是一二百米的山谷，坡陡彎急，橋隧密布，橋涵洞眾多，鐵路彎曲少直，最小曲線半徑只有100米。

人字橋是由法國工程師鮑爾—波丁設計，于1907年3月10日動工，1908年12月6日竣工，歷時1年零7個月。1998年被列為云南省重點文物保護單位。它位于屏邊縣北部灣塘鄉(xiāng)倮姑與波渡箐站之間（即和平鄉(xiāng)瓦乍村委會五家寨西側），橋座東向西，為“桁肋式鉸拱鋼架橋”，全用鋼板、槽、角鋼、鉚釘連接而成，共由2萬余組構件和鉚釘鉚制而成，而橋梁構件最大的不超過140公斤。橋長64米，寬4.2米，高96米。人字橋上承網格式桁梁與“人”字形拱架組合一體，其建筑莊嚴肅穆，氣勢磅礴，仿佛一個頂天立地的巨人，展開雙臂，推開雙嶺，叉開雙腿，飛跨于兩山絕壁之上，是世界鐵路橋梁史上的杰作之一。

人字橋之所以以“人”命名，說法有兩種，一是橋架像一個從天而降的巨人分開雙腿，用力跨于兩絕壁之間，又上伸兩支手撐起橋梁，讓南來北往的列車順利通行；二是相信巫術的法國老板為了使橋順利修建，在支砌橋基時，活埋了一名患白化病的中國人，為紀念這名中國人，此橋建成后，附近的村民便稱之為“人字橋”。

人字橋雖是由法國工程師設計的，但它卻是中國工人用血肉建筑而成的橋梁，它記載著帝國主義列強入侵我國后，給中華民族帶來的沉重災難和喪權辱國的慘痛教訓。在修建人字橋時，死去的中國工人多達800余人。

據(jù)在世的老人講，抗日戰(zhàn)爭時期，日本帝國主義曾多次派飛機轟炸人字橋，但所扔炮彈落在橋兩端的山頭上，無一枚落在橋上，因此，人字橋沒有被炸毀。至今，人字橋主峰西面的山頭上還留有多個當年日軍飛機轟炸的彈坑。